Læge Jens Juul Holst har altid vægtet både det menneskelige og det faglige ved sit arbejde højt. Han er en engageret professor og underviser, der både giver plads til sine studerende og har god tid til kollegerne på Panum.

Sådan beskriver Lægeforeningens formand, Camilla Rathcke, Holst i en hyldesttale, hun holdt for nylig. De to har kendt hinanden, siden hun var ung læge.

Jens Juul Holsts største lægevidenskabelige aftryk blev hans opdagelse af tarmhormonet GLP-1.

Han tog hormonet ud af tarmen helt tilbage i 1986, og derefter tog det mange år at forstå dets funktion i kroppen. Men det har ført til, at GLP-1 i dag udgør det aktive stof i vægttabsmedicinen Wegovy – med en mindre modifikation af det oprindelige molekyle.

Hans opdagelse har haft utrolige konsekvenser både for behandlingen af overvægt og diabetes.

»I USA tager cirka 50 millioner mennesker GLP-1-stoffer i dag, og for første gang i umindelige tider er den amerikanske befolknings gennemsnitsvægt begyndt at falde, og GLP-1-stofferne kan have potentiale til at bekæmpe fedmeepidemien globalt,« siger Jens Juul Holst til Uniavisen.

Desuden har opdagelsen fået stor betydning for behandlingen af type 2-diabetes. Dels kan GLP-1 behandle sukkersyge uafhængigt af dets effekt på legemsvægten, og dels har fedmebehandling i sig selv en effekt på sukkersyge. GLP-1 har derfor en dobbelt effekt på sukkersyge.

For sin banebrydende forskning i tarmhormonet GLP-1 modtog Jens Juul Holst Lægeforeningens Ærespris 2026 i forbindelse med Lægeforeningens årsmøde i Aarhus 29. maj.

Ved den lejlighed talte formand Camilla Rathcke ikke kun om hans generøsitet over for studerende og kolleger, men også om patientperspektivet, der altid har været vigtigt for Jens Juul Holst:

»Hans mål har altid været at hjælpe mennesker, og det kan netop være en af grundene til, at hans forskning har fået så stor betydning for så mange«.

Jens Juul Holst er selv utrolig glad for at have modtaget Lægeforeningens Ærespris.

»Det er jo en af de virkelig rare priser at få, fordi den bliver givet af kolleger. Det er en anerkendelse fra mine egne rækker, så det er vidunderligt,« siger han.

Med prisen følger 35.000 kroner, som Jens Juul Holst kan bruge, som han vil.

Når han bliver spurgt om sine forbindelser på Københavns Universitet, svarer Jens Juul Holst, at han har været ansat og undervist medicinstuderende på Panum Instituttet så længe, at stort set alle kender ham.

Desuden er han kendt for sit arbejde med GLP-1 langt uden for instituttets grænser. Alle landets praktiserende læger benytter det i dag i behandlingen af deres patienter.

I øvrigt bor der en rimsmed i ham, og hans takketale ved prisoverrækkelsen i Lægeforeningen foregik på vers. Et utal af ph.d.-studerende og andre kolleger gennem tiden har fået et vers med på vejen af ham, når de skulle fejres.

De fleste har hørt om Wegovy, men den virkelige historie bag Novo Nordisks succes med det nye slankemiddel gemmer sig bag formlen GLP-1.

Jens Juul Holst har skrevet en bog på 228 sider ved navn Historien om GLP-1 (FADL’s Forlag, 2024).