KU-innovation hjælper børn i skilsmissefamilier

Omkring fire ud af ti ægteskaber ender i dag med at parterne går fra hinanden, og selvom skilsmisser i højere grad er blevet hverdagskost, kan det stadig være en stor livsomvæltning. Det gælder ikke mindst for børnene i de brudte familier, som både kan blive ulykkelige, få sværere ved at lære og opleve dårlig mental sundhed.

Det siger Gert Martin Hald, psykolog og professor på Institut for Folkesundhedsvidenskab ved Københavns Universitet.

»Nogle gange glemmer vi midt i al normaliteten, at der faktisk ofte er væsentlig lidelse forbundet med en skilsmisse,« siger han.

Derfor har han sammen med kolleger og kommunale samarbejdspartnere udviklet det digitale værktøj SES NXT, der skal hjælpe børn, hvis forældre er gået fra hinanden.

Og et nyt studie viser, at værktøjet kan have markant effekt.

Halvdelen fik det bedre

I studiet deltog 866 børn og unge mellem tre og 17 år. Børnene blev ved lodtrækning delt i to grupper. Den ene fik adgang til SES NXT, mens kontrolgruppen først fik adgang, da forsøget var afsluttet.

Efter 12 uger havde børnene, der brugte værktøjet, færre følelsesmæssige problemer, færre adfærdsproblemer, bedre sociale relationer og bedre koncentration end børnene i kontrolgruppen.

Konfliktniveauet er den faktor, vi allerhelst vil skrue på

Gert Martin Hald, professor på Institut for Folkesundhedsvidenskab og medskaber af SES NXT

Næsten halvdelen af børnene i SES NXT-gruppen gik fra mistrivsel til normal trivsel. I kontrolgruppen gjaldt det kun cirka hver tiende.

»Omkring halvdelen ryger fra et højt niveau af mistrivsel ned på et niveau, der kan sammenlignes med andre danske børn. Så det er en virkelig god effekt, vi ser,« siger Gert Martin Hald.

Et andet studie viser, at værktøjet også kan sænke konfliktniveauet mellem forældrene. Det er vigtigt, fordi tvister mellem forældre er en af de faktorer, der betyder mest for børns trivsel efter en skilsmisse, siger Gert Martin Hald.

»Konfliktniveauet er den faktor, vi allerhelst vil skrue på, hvis man skal gøre noget godt for familierne. For det er den, der har størst betydning for deres mentale sundhed og trivsel,« lyder det fra professoren.

Sprog for alt det svære

SES NXT er bygget op som et digitalt univers, hvor børn kan klikke sig igennem forskellige moduler. Gert Martin Hald beskriver det som et slags »Netflix-univers«.

Modulerne handler blandt andet om forældre, der er uvenner, om at bo i to hjem, om bonusfamilier og om børns rettigheder. Indholdet er tilpasset barnets alder og består af videoer, voiceovers, øvelser og fortællinger fra andre børn.

Værktøjet skal give information, men også hjælpe børn med at forstå og formulere deres følelser.

Det kan for eksempel være et barn, der bliver ked af det, når forældrene råber ad hinanden, men ikke tør sige det højt. Her kan værktøjet hjælpe barnet med at finde ordene.

Ifølge Gert Martin Hald kan det skabe en lille, men vigtig forandring i familien.

»Hvis vi bare bliver ved med at gøre det samme, sker der ingen forandring. Så vi vil gerne ’forstyrre’ det system, som er i familien, fordi det er dysfunktionelt for barnet. Vi vil ikke sprænge det i luften, for det bliver for meget. Men vi vil gerne skubbe til det på en tilpas og konstruktiv måde,« siger han.

LÆS OGSÅ: Hvorfor forsker ingen i voksne skilsmissebørn?

Udbredt til kommuner i hele Norden

SES NXT blev til, efter Gert Martin Hald og psykolog Søren Sander for nogle år siden udviklede en tilsvarende digital løsning til voksne i skilsmisse. Da den begyndte at blive brugt, efterspurgte kommunerne et tilsvarende værktøj til børn.

I dag bruges værktøjet i 16 danske kommuner og i 111 kommuner i Island, Sverige, Norge og Finland.

Jeg tror ikke, at digitale løsninger fuldstændig kan erstatte en menneskelig kontakt. Men de kan godt tage en del af det

Gert Martin Hald, professor på Institut for Folkesundhedsvidenskab og medskaber af SES NXT

Værktøjet bruges forskelligt og er tilpasset de enkelte lande. Nogle bruger det i individuelle forløb, andre i grupper eller som supplement til eksisterende tilbud.

»Det er meget som et sæt skilsmisse-legoklodser, de selv kan samle,« siger psykologen.

Gert Martin Hald er ikke kun forsker på KU og udvikler af SES NXT. Han er også medejer af virksomheden SES Family, der står bag platformen og tjener penge gennem licenser, blandt andet til kommuner.

Derfor har han ikke håndteret eller analyseret data i studierne af det digitale værktøj. Analyserne blev fastlagt på forhånd og gennemført af andre forskere på instituttet.

»Jeg har hverken været med til at vælge, hvilken type analyser der skal laves, eller lavet analyserne selv. Det er simpelthen bydende nødvendigt, når vi er inde over på den måde,« siger han.

Flere socialklasser kommer med

SES NXT kan også vise sig at have en anden fordel. Det digitale format kan gøre hjælpen lettere at bruge for familier, der ellers ikke nødvendigvis opsøger et traditionelt skilsmissetilbud.

Brugerne af værktøjet ligger nemlig generelt lidt lavere målt på uddannelsesniveau og indtægt end gennemsnittet, siger Gert Martin Hald.

»Dem, der bruger de mere etablerede skilsmissetilbud, er ofte de ressourcestærke, uddannede og økonomisk stærke. Men her ser vi, at der faktisk er en større andel af dem, som normalt ikke bruger de tilbud,« siger han.

Han understreger, at forskerne ikke ved præcis, hvorfor det er sådan. Men hans bud er, at den digitale form fjerner nogle barrierer.

For nogle kan det være svært at tage fri fra arbejde, transportere sig til kommunen eller sidde over for en psykolog eller familieterapeut. Et digitalt værktøj kan bruges mere fleksibelt og uden samme oplevelse af stigmatisering.

»Det kan godt være, at de, som har færre ressourcer, tænker, så kan jeg godt være med,« siger han.

Ikke en erstatning for mennesker

Gert Martin Hald understreger, at digitale løsninger ikke kan løse alle problemer.

For nogle familier kan det være nok. For andre kan værktøjet være et supplement, der gør den menneskelige hjælp mere målrettet. Men det må ikke blive en erstatning for den hjælp, nogle børn og familier har brug for.

»Jeg tror ikke, at digitale løsninger fuldstændig kan erstatte en menneskelig kontakt. Men de kan godt tage en del af det,« siger han.

Han advarer også mod at tro, at man bare kan give alle børn et digitalt værktøj, og så får de det godt med et knips.

»Det er ikke sådan, at det er en magisk pille, der løser alt,« siger han.

Samtidig kan der også være en risiko for, at et værktøj målrettet børn som SES NXT kommer til at lægge for meget ansvar på barnet.

Den bekymring lufter Gert Martin Hald. Men han siger, at de i udviklingen har været meget opmærksomme på, at deres værktøj ikke må gøre børn ansvarlige for forældrenes konflikt, men i stedet hjælpe barnet, hvis sådanne situationer opstår.

»Det er forældrene, der har forpligtelsen til at løse deres konflikter. Det er altid de voksne, der har ansvaret,« siger han.

Akademisk innovation

Historien om SES NXT og virksomheden SES Family er også et eksempel på forskning, der har bevæget sig fra universitetet og ud i virkeligheden. Et såkaldt spinout, som Københavns Universitet i de senere år har gjort mere for at fremme.

LÆS OGSÅ: I KU’s fyrtårn bliver fremtidens virksomheder født

Gert Martin Hald og Søren Sander var dog allerede i gang på et tidspunkt, hvor innovation og iværksætteri fyldte mindre på KU.

»På den måde var vi for tidligt ude,« griner han, men understreger, at KU løbende har bidraget med input og sparring, ligesom virksomheden har nydt opbakning fra både institut og fakultet.

Hvis det ikke virker, så dropper vi det. Vi vil have evidens for de ting, vi laver. Det er en del af virksomhedens dna

Gert Martin Hald, professor på Institut for Folkesundhedsvidenskab og medskaber af SES NXT

I dag er virksomheden vokset til cirka 20 ansatte. Gert Martin Hald sidder i bestyrelsen og arbejder med den forskningsmæssige del, mens makkeren Søren Sander står for den daglige drift.

Ifølge Gert Martin Hald er SES NXT ikke kun et eksempel på forskning, der kan hjælpe mennesker. Det er også blevet en økonomisk interessant løsning for kommunerne.

Han fortæller, at flere analyser har set på, hvad staten, regionerne og kommunerne kan spare ved at bruge værktøjet. Det handler blandt andet om færre udgifter forbundet med langtidssygefravær, skolefravær og udgifter til konflikthåndtering, mens kommunerne ifølge ham også melder tilbage, at værktøjet sparer dem tid og arbejde i hverdagen.

»Det gør også, at det er meget nemmere at sælge, fordi kommunerne får deres penge tilbage, samtidig med at det er godt for borgerne,« siger han.

LÆS OGSÅ: Millioninvesteringer skal booste innovation på danske universiteter

For Gert Martin Hald er det afgørende, at virksomheden ikke bare udvikler digitale løsninger, men også tester dem, og at kravet om dokumentation ikke forsvinder, bare fordi det foregår uden for universitetets mure.

»Søren og jeg har altid sagt, at hvis det ikke virker, så dropper vi det. Vi vil have evidens for de ting, vi laver. Det er en del af virksomhedens dna,« siger han.