KU-lektor vil vise børn, at Bibelen er brutal

Der er meget, der går igen i moderne børnebibler.

De samme historier. De samme pointer. Den samme Gud, der er kærlig, retfærdig og til at forstå.

Men det er langt fra hele fortællingen, for i Bibelen findes der også en anden og mørkere side.

Fortællinger om krig, hvor Gud holder med et bestemt folk. Om konger, der bliver myrdet så voldsomt, at indvoldene flyder. Om en verden, der går under i ild og blod. Eller om Gud, der kæmper mod kaos og havuhyrer, før verden blev skabt.

Det var først, da Frederik Poulsen, lektor i Det Gamle Testamente ved Det Teologiske Fakultet, gennemgik børnebibler sammen med sine studerende på Københavns Universitet, at det for alvor gik op for ham, hvor systematisk de historier bliver sorteret fra.

»Det er ofte de samme fortællinger, der går igen. Og de bliver også fortalt på den samme, pæne måde,« siger han.

Resultatet er ifølge ham en bibel, der fremstår langt mere entydig og harmonisk, end den faktisk er.

Observationen fra undervisningen blev begyndelsen på bogen Usædvanlige bibelhistorier, som netop er udkommet, og som Frederik Poulsen har skrevet sammen med sin hustru, sognepræst Maren Pitter Poulsen.

Ambitionen var ikke bare at finde nye historier, men at udfordre en bestemt måde at bruge Bibelen på.

Bibelen er måske ikke så pæn og harmonisk, som vi nogle gange gør den til

Frederik Poulsen, lektor ved Det Teologiske Fakultet

»Der er en tendens til, at Bibelen skal understøtte de demokratiske værdier, vi har i dag. At Gud er en kærlig far, og vi skal være gode ved hinanden. Og det er jo også en del af Bibelen. Men der er virkelig meget mere,« siger han.

Det har de forsøgt at skrive frem.

Ikke for at chokere, understreger Frederik Poulsen, men for at vise, at Bibelen rummer modsætninger, mørke og ubehagelige sider, og at de også er en del af tekstens univers.

»Bibelen er måske ikke så pæn og harmonisk, som vi nogle gange gør den til.«

Mørkere sider

Et eksempel på det er fortællingen om Josva, der i Det Gamle Testamente bliver israelitternes leder efter Moses.

I mange børnebibler optræder han i historien om Jerikos mure, der falder sammen uden kamp, efter israelitterne har marcheret rundt om byen i syv dage og blæst i deres horn.

Moralen på historien i børnebibler er ofte fredelig, og at man måske slet ikke behøver krig.

»Men israelitterne slår jo alle mennesker ihjel i Jeriko,« siger Frederik Poulsen. En side af historien, som sjældent får plads.

I stedet har han og Maren Pitter Poulsen valgt en anden fortælling om Josva fra Bibelen, hvor Gud lader det regne med sten over fjenden og lader solen stå stille på himlen, så israelitterne kan nå at opsøge og dræbe deres modstandere.

»Den historie viser netop en Gud, der meget markant står på ét folks side imod nogle andre,« siger Frederik Poulsen.

At bringe den type fortællinger ind i en bog for børn og unge har også været en overvejelse for forfatterparret.

»Den her er nok den mest brutale i bogen, og nogle vil mene, at det er for voldsomt.«

Men ifølge Frederik Poulsen er det ikke nødvendigvis et argument for at udelade den type historier.

»Vores verden er jo også voldsom. Når vi kigger ud, er der krig og ulykker. Og måske kan der ligge en pointe i, at det også er repræsenteret i Bibelen. Den rummer også de nuancer, som præger vores egen virkelighed,« siger han.

LÆS OGSÅ: Hun gik i arkiverne og på loppemarked for at skrive historien om familiealbummets fortællinger

Det mærkelige som metode

Usædvanlige bibelhistorier består af 20 fortællinger fra Bibelen, som ligesom ovenstående er eksempler på de mere glemte dele.

Her er historier om Gud, der taler gennem et æsel. Om en snigmorder, der skjuler sit våben og udfører et attentat, der beskrives ekstremt detaljerigt. Og om apostlen Paulus, der prædiker så længe, at en dreng falder i søvn, styrter ud ad et vindue og dør – indtil Paulus vækker ham til live igen.

»Ambitionen har været at finde det mærkelige frem,« siger Frederik Poulsen.

Samtidig har forfatterparret ønsket at udfordre forestillingen om Bibelen som en samlende, entydig fortælling.

»Det er også et forsøg på at bryde med idéen om Bibelen som en entydigt pæn og harmonisk ting, der understøtter vores vestlige kultur.«

Håbet er, at udvalget kan være med til at åbne Bibelen for flere læsere.

»Det er en form for turguide,« siger Frederik Poulsen og peger på, at mange uden for teologiens verden kun kender de klassiske fortællinger.

Noget af den bedste respons, de har fået, er netop læsere, der bliver overraskede, siger han:

»Folk siger: Står det virkelig i Bibelen? Og så opstår der undren, og folk får måske udfordret deres opfattelse af, hvad Bibelen egentlig er for en størrelse.«

LÆS OGSÅ: Cirkelkaffepigen minder os om en tid, vi helst vil kalde fortid

Frihed til fortolkning

Processen har været todelt. Han har arbejdet med teksterne og de faglige lag, mens Maren Pitter Poulsen har skrevet selve historierne.

»Jeg har leveret råstoffet, og så har vi sammen bygget en fortælling op,« siger Frederik Poulsen.

Det betyder også, at de har tilladt sig en vis frihed i forhold til originalteksterne.

»Vi er tro mod teksten ved at være frie. Hvis fortællinger skal fungere, er man nødt til at tillade sig en vis frihed,« forklarer han.

Jeg er ikke sikker på, at man kommer så langt med moralisering. Det handler om at vække undren og vise, hvad der også er i Bibelen

Frederik Poulsen, lektor ved Det Teologiske Fakultet

Den frihed har taget forskellige former. Nogle steder har de udvidet meget korte tekststykker til hele fortællinger, mens de andre steder har skåret lange forløb ned.

Formen – korte noveller, der kan læses højt – har i sig selv tvunget dem til at vælge til og fra.

»I nogle tilfælde må man fylde på, i andre må man skære ned og forenkle.«

Undervejs har de også ladet sig inspirere af forskellige fortælleformer.

»Vi har taget elementer fra spion- og agentfortællinger og også fantasygenren,« siger Frederik Poulsen.

For forfatterne har det ikke været svært at tage sig den frihed.

»Vi er jo begge uddannet i at arbejde kritisk med teksterne. Det betyder ikke, at man ikke har respekt for dem, men man lærer også, at man godt kan forholde sig nuanceret til dem,« siger han.

Tværtimod mener han, at det kan være sværere for folk, der ikke er teologisk uddannet at arbejde med Bibelen.

»Måske er det egentlig vanskeligere for en børnebogsforfatter, som vil lave en børnebibel. Der kan Bibelen komme op på en piedestal som noget, man ikke må pille ved,« siger Frederik Poulsen.

Også her adskiller projektet sig fra mange klassiske børnebibler, for målet har ikke været at servere klare pointer eller en bestemt moral til læseren.

»Jeg er ikke sikker på, at man kommer så langt med moralisering. Det handler om at vække undren og vise, hvad der også er i Bibelen.«

LÆS OGSÅ: Bibelforsker vinder anden stor pris på otte måneder: »Det er mit år i år«